Investigadores de la Universidad Forestal Central del Sur de China han desarrollado una tecnología para producir bambú transparente. Se trata de un nuevo y prometedor material de construcción que sustituirá al vidrio de cuarzo y a la madera transparente. La principal ventaja del bambú es su excepcional velocidad de crecimiento, de modo que un bosque talado por completo para la construcción puede volver a talarse para la misma tarea en 5-7 años.
La madera transparente es un material conocido y muy popular, por lo que su demanda es notablemente superior a la oferta, lo que frena su difusión. La madera se despoja químicamente de su columna vertebral de lignina. A continuación, se trata con resina epoxi o plexiglás para reforzarla. El resultado es un material ligero, transparente, irrompible y mejor aislante que el vidrio.
Sin embargo, la madera transparente sigue siendo fácilmente inflamable, por lo que los investigadores chinos se centraron en encontrar los mejores aditivos para el bambú con el fin de hacerlo resistente al fuego. Se decidieron por el silicato sódico y el dióxido de silicio, creando un compuesto de tres capas. La base de bambú, tras eliminar la lignina, se recubre con silicato sódico en la parte inferior, un revestimiento de silano en la superior y dióxido de silicio en la interior.
