Los bagres nariz de botella son originarios del continente sudamericano y viven principalmente en Brasil. Tienen una cabeza grande y con sus grandes labios succionan diversas superficies. Al principio se enviaban a Tailandia como especie ornamental. Los peces se compraban para combatir las algas y los restos de comida en los acuarios. Pero, como el peso de los siluros suele alcanzar varios kilogramos, los acuaristas, creyendo que están apretados en un espacio tan limitado, los sueltan en embalses.
Esta especie es capaz de adaptarse a la vida en distintas condiciones, incluso en ríos sucios. Se alimentan tanto de plantas como de animales, son prolíficos y ponen huevos en casi cualquier entorno. El temperamento agresivo y la naturaleza omnívora de los peces gato han provocado una disminución de la población de las especies de peces locales.
